如今的中國(guó)已是法制社會(huì),兩個(gè)人到民政部門注冊(cè)登記拿了結(jié)婚證也就算結(jié)了婚,有了法律效應(yīng)??砂凑罩袊?guó)傳統(tǒng)的民俗習(xí)慣,如果沒(méi)有舉行民間性的婚禮儀式、擺一次婚宴酒席予以慶祝,親朋好友就很難形成這二人已經(jīng)結(jié)婚的意識(shí),兩個(gè)人的婚姻似乎不是那么的名正言順。從某種意義上來(lái)說(shuō),這頓喜酒(多數(shù)是和結(jié)婚典禮一起的)己成為道德范疇上的婚姻合法證明,其功效甚至超過(guò)了婚姻登記。那么,一為什么婚姻會(huì)與“喝喜酒”如此的緊密相連呢?為什么沒(méi)有遵從民俗大擺宴席,就很難被人們算作是一樁婚姻的全部禮成,難以在人們心中博得一個(gè)合法定位呢?由此看來(lái),婚宴的確不只是一場(chǎng)奢侈的聚眾吃喝那么簡(jiǎn)單。
從婚姻的屬性來(lái)看,婚姻合法性既包括由結(jié)婚證所代表的法律合法性,又包括個(gè)體作為一名“社會(huì)人”所賴以依存的民意合法性,而婚宴正是兩位新人為婚姻爭(zhēng)取民意合法性的重要途徑。這種民意合法性主要是來(lái)自個(gè)體所歸屬的社會(huì)群體尤其是初級(jí)生活圈的(習(xí)俗)要求,比如現(xiàn)在有許多年輕人遠(yuǎn)離了家鄉(xiāng)的生活圈子,在異鄉(xiāng)為生活奔波,結(jié)婚時(shí)想要簡(jiǎn)單些而參加集體婚禮或旅行結(jié)婚,即便如此,他們?cè)诶霞业哪菆?chǎng)婚宴也是很難避免的(如果兩位新人來(lái)自不同的地方,甚至有可能需要各擺一次酒席以宣示二人的結(jié)合),因?yàn)樵S多新人的父母或其他長(zhǎng)輩總是極力主張舉辦婚宴,無(wú)論財(cái)力如何,婚宴這一環(huán)絕不能少,否則就壞了祖宗規(guī)矩沒(méi)了圓滿也丟了臉面,這樣的男婚女嫁總有點(diǎn)“名不正言不順”的味道摻雜其中。所以,婚姻的民意合法性是個(gè)體想要獲得社會(huì)群體的認(rèn)可而不得不重視的。新人借助婚宴將平日忙忙碌碌或是散居各處的人們聚集一堂,向人們宣示一樁婚姻的完成,這既是兩個(gè)人的結(jié)合,也是兩個(gè)家族正式聯(lián)姻的儀式證明;既是幸福的分享和傳遞過(guò)程,一也是新人重塑社會(huì)角色的必經(jīng)之路,兩位新人通過(guò)“昭告天下”的方式向?qū)Ψ奖磉_(dá)愛(ài)與忠誠(chéng),以這種儀式化的程序使雙方意識(shí)到婚姻的神圣和角色轉(zhuǎn)換需要承擔(dān)的責(zé)任。同時(shí),新人們還要借助婚宴答謝來(lái)賓對(duì)婚禮儀式的見證(“無(wú)宴不成婚”,設(shè)宴招待客人是新人必須履行的義務(wù)),來(lái)賓們出席婚宴則象征著人們對(duì)當(dāng)事人婚姻的承認(rèn)、接受、祝福和慶賀,賦予這樁婚姻在民意上的合法性。
隨著生活水平的提高和婚禮習(xí)俗的變遷,人們不再是單單從超乎尋常的大規(guī)模物質(zhì)消耗中尋求神圣感與喜慶氣氛,而更多的是將婚宴作為一種延續(xù)民間傳統(tǒng)的儀式來(lái)對(duì)待,從中追求自己想要的民意認(rèn)同、情感價(jià)值亦或是臉面,由此也使得婚宴酒席成為婚俗傳統(tǒng)中的一種核心消費(fèi)儀式。